Navegadores para Windows
Como usuarios de computadoras tenemos asumido con qué vamos a navegar por Internet, pero descartando a los usuarios de Mac OS (Apple) o Linux, que tienen versiones específicas de navegadores bien adaptados a dichos sistemas operativos, en el ámbito de Windows conviene que ampliemos nuestro panorama por varios motivos.
Windows hasta en su versión Vista ha traído preinstalado su navegador de costumbre, el Internet Explorer. Por costumbre la mayoría lo usamos sin cuestionárnoslo y sin saber que existen otras alternativas con las cuales explorar la web. Dichas alternativas siempre fueron mejores en muchos aspectos al Internet Explorer, el cual de todas maneras ha tenido una importante mejora en su más reciente versión, la 8.
El avance de Internet ha permitido promocionar y favorecer el desarrollo de otros navegadores los cuales se diferencian por respetar los estándares y tener gran parte de su código fuente abierto. Que respeten los estándares significa que las páginas se vean bien y como deben verse y que los servicios que se prestan en la web puedan ser usados independientemente del navegador que usemos. Que tengan el código abierto significa que se puede fiscalizar que estén bien desarrollados y que no presenten un riesgo para nuestra privacidad. Además hay que destacar que son multiplataforma (hay versiones para los sistemas operativos más usados) y que son gratis.
Aquí una breve reseña de los navegadores mas importantes como alternativa al Internet Explorer:
Firefox
Merece destacárselo en primer lugar ya que es el que más rápido se ha popularizado, alcanzando en estos días el 25% del total de navegadores en uso, ganados en gran parte al Internet Explorer, que tenía el cuasi monopolio con mas del 90%. Su principal característica es la de ser muy personalizable. En su sitio, además de poder descargarlo se pueden obtener temas para que luzca como más nos guste y una infinidad de agregados para extender su funcionalidad.
Chrome
Es el navegador que está siendo desarrollado por Google. Es bastante reciente y promete ser uno de los navegadores más avanzados. Su desarrollo está enfocado en el desempeño y en la mejora de la velocidad de navegación.
Safari
Pese a ser un navegador de la empresa Apple ha sido liberada una versión libre para Windows que está teniendo mucha aceptación. Destacan su diseño y desempeño.
Opera
No es un navegador de código abierto, pero se hace obligatorio mencionarlo porque en su momento fué el único que se atrevía a hacerle frente al monopolio de Internet Explorer de una manera muy especial: demostrándole cómo debía ser un navegador, respetando estrictamente los estándares de Internet. Además todos los navegadores posteriores han ido copiando varias de las funcionalidades que lo hicieron novedoso en su momento. Hoy su popularidad está limitada a Europa y Estados Unidos y son famosas las versiones para móviles.