Mas adelante me referiré al mecanismo de intalación para que puedas despejar dudas y animarte a una mejor experiencia en sistemas operativos, en el caso de que nunca antes hubieras instalado un “GNU-Linux”.

Sitio oficial

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Windows hasta en su versión Vista ha traído preinstalado su navegador de costumbre, el Internet Explorer.  Por costumbre la mayoría lo usamos sin cuestionárnoslo y sin saber que existen otras alternativas con las cuales explorar la web. Dichas alternativas siempre fueron  mejores en muchos aspectos al Internet Explorer, el cual de todas maneras ha tenido una importante mejora en su más reciente versión, la 8.

El avance de Internet ha permitido promocionar y favorecer el desarrollo de otros navegadores los cuales se diferencian por respetar los estándares y tener gran parte de su código fuente abierto. Que respeten los estándares significa que las páginas  se vean bien y como deben verse y que los servicios que se prestan en la web puedan ser usados independientemente del navegador que usemos. Que tengan el código abierto significa que se puede fiscalizar que estén bien desarrollados y que no presenten un riesgo para nuestra privacidad. Además hay que destacar que son multiplataforma (hay versiones para los sistemas operativos más usados) y que son gratis.

Aquí una breve reseña de los navegadores mas importantes como alternativa al Internet Explorer:

Firefox

Merece destacárselo en primer lugar ya que es el que más rápido se ha popularizado, alcanzando en estos días el 25% del total de navegadores en uso, ganados en gran parte al Internet Explorer, que tenía el cuasi monopolio con mas del 90%. Su principal característica es la de ser muy personalizable. En su sitio, además de poder descargarlo se pueden obtener temas para que luzca como más nos guste y una infinidad de agregados para extender su funcionalidad.

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Chrome

Es el navegador que está siendo desarrollado por Google. Es bastante reciente y promete ser uno de los navegadores más avanzados. Su desarrollo está enfocado en el desempeño y en la mejora de la velocidad de navegación.

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Safari

Pese a ser un navegador de la empresa Apple ha sido liberada una versión libre para Windows que está teniendo mucha aceptación. Destacan su diseño y desempeño.

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Opera

No es un navegador de código abierto, pero se hace obligatorio mencionarlo porque en su momento fué el único que se atrevía a hacerle frente al monopolio de Internet Explorer de una manera muy especial: demostrándole cómo debía ser un navegador, respetando estrictamente los estándares de Internet.  Además todos los navegadores posteriores han ido copiando varias de las funcionalidades que lo hicieron novedoso en su momento. Hoy su popularidad está limitada a Europa y Estados Unidos y son famosas las versiones para móviles.

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Sucede que simplemente confiamos. Compramos por la marca,  o algo  según nuestras necesidades, o algo que esté a nuestro alcance. Algo que basta que funcione, haga las cosas bien y no falle. Y que sea bonito si da el caso.  Ocurre que con  respecto a las computadoras hay algo que para la mayoría de nosotros sobrepasa nuestra capacidad de valoración: las características de los programas (software) que vienen instalados y de los que luego iremos instalando a medida que la usamos.

Dichos programas son productos “intelectuales” desarrollado por personas o compañías con diferente intencionalidad, pero hay dos aspectos que sobresalen: si son gratis o no y si son libres o no. Independientemente de que haya que pagarlos o no el punto fundamental a tener en cuenta es que si lo que estamos usando es software libre o no. Si no es libre se lo denomina “privativo”.

El software privativo tiene su código fuente total o parcialmente vedado a la vista de cualquier persona o usuario. Obviamente no se puede alterar tampoco. Por lo tanto uno está obligado a usarlo sin saber si tiene funcionalidades escondidas y en qué medida estas podrían ser usadas para violar nuestra privacidad y  aprovecharse de ello. Obviamente éste es el peor de los escenarios, además hay otras cuestiones, como la imposibilidad de contribuir directamente a la mejora del producto o adaptarlo a la medida de nuestras necesidades, claro está si tuvieramos los conocimientos para ello, pero de todas maneras estamos siempre relegando un poco de nuestra libertad al usarlos. Al menos a no saber si se está abusando de nuestra confianza, porque la posibilidad existe y los expertos pueden demostrarnoslo.

Seguramente dichos expertos estén comprometidos con el desarrollo de software libre que, por el contario, tiene su código abierto y disponible para comprobar que no se trata de software dañino y probablemente tengamos la oportunidad, si la licencia lo permite, de adasptarlo ( o que nos lo adapten ) a nuestras necesidades. En una entrega posterior veremos en detalle las ventajas que ofrece el software libre.